LA PALOMA

Las columbidas son una familia de aves del orden Columbiformes que incluye las palomas, las tortolas y formas afines. En total son 308 especies.
Se distribuyen por todo el mundo, excepto la Antártida y el Atlántico y con centro de dispersion en América Central.
Son aves dotadas de gran inteligencia ( si se las compara con otras aves) y monogamas; esta característica les permite un gran cuidado de sus crías e incluso, quizás una relación afectiva (etológica) importante entre progenitores y descendencia. Las crías de palomas, al poco tiempo de estar listas para autosustentarse y para volar, son expulsadas del territorio en qu anida la pareja. Los nidos, normalmente están elaborados con pequeñas ramas y los huevos, habitualmente son incubados por ambos sexos. Se alimentan de semillas y flutos normalmente y a sus crías con leche de buche que se segrega por células especiales.
Aprte de tener un gran sentido de la orientación. la paloma e una de las aves que mas rápido vuela (56 km/h). También las caracteriza su agudísimo sentido de la vista, hasta mejor que el ser humano y participaron en la Guardia Costera de los Estados Unidos donde las ponían encima de los helicopteros para que vigilasen. Las palomas joves se denominan pichones y las personas que crían palomas se denominan colombofilos. Además aunque son tan pacificas, el estres puede provocarles violencia intraespecifica en la cual pueden matarse entre ellas.
En cuanto a la relación con el hombre, algunas especies se han adaptados al entorno urbano y en Venecia por ejemplo, fueron un problema por la corrosión provocada por las defecciones de este animal que deterioro el patrimonio artístico y arquitectónico.
Estar en contacto con sus excrementos es un riesgo para la salud. En cuanto a simbolismo, la paloma es un simbolo del candor, la sencillez y la inocencia, paz y armonía.
Estaba consagrada a Venus, que la llevaba en la mano y la ataba a su carro, segun Apuleyo. Eliano añade que algunas veces se transformaba ella misma en paloma. Homero cuenta que unas palomas se tomaron el cuidado de alimentar a Zeus, es una fabula ya que en una lengua fenicia ''paloma'' y ''sacerdote'' son una misma palabra.
Los habitantes de Ascalonia tenían un gran respeto por estas aves y también eran de respeto para los asinos (imperio de la antigüedad).
Finalmente por causa de las matanzas efectuadas por el ser humano fueron extinguidas la paloma de la Carolina (Ectopistes migratorius), el dronte (Raphis cucullatus) y el solitario (Pezophaps solitaria).

Fuentes: http://es.wikipedia.org/wiki/Columbidae